특허 포트폴리오란 무엇인가?

– 스타트업이 알아야 할 IP 전략의 기본 단위

“특허는 하나면 충분하지 않나요?”

스타트업들이 가장 자주 묻는 질문 중 하나다.
하지만 정답은 명확하다:

절대 아니다. 하나의 기술에 최소 서너 개의 특허는 기본이다.

 

이유는 단순하다.
하나의 특허로는 기술 전체를 보호하지 못하고,
시장에서의 경쟁도 막지 못한다.
그래서 등장한 개념이 바로 ‘특허 포트폴리오(Patent Portfolio)’다.

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특허 포트폴리오란?

한 개의 발명이나 제품을 중심으로 다양한 각도에서 출원한 복수의 특허 집합

 

이는 단순히 특허를 많이 보유했다는 뜻이 아니다.
전략적으로 설계된 특허 묶음을 의미한다.

개념설명

 

포트폴리오	기술 하나를 다양한 보호 각도(물질, 용도, 제형 등)로 나눠서 권리화
단일 특허	기술 일부만 보호 → 우회 가능성 존재
예시	A 기술에 대해: A1(물질), A2(사용법), A3(디바이스), A4(제형) 특허 보유

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왜 스타트업에 ‘포트폴리오 전략’이 중요한가?

1. 특허는 시장 방어 수단이자 투자 유치 수단
   → 투자자는 단일 특허보다 지속 확장 가능한 구조를 선호함
2. 경쟁사 우회 설계 차단
   → 포트폴리오는 ‘구멍 없는 방어벽’을 만든다
3. 기술 가치 극대화 가능
   → 기술 하나로 다양한 사업 확장이 가능 (라이선스, 병용 제품, 지역 확장 등)

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스타트업이 구축해야 할 특허 포트폴리오 구조 예시

예를 들어, 어떤 스타트업이 AI 기반 영상 분석 기술을 보유했다고 해보자.

포트폴리오 구성내용

기술 특허	핵심 알고리즘 자체 보호 (ex. 이미지 해석 방식)
시스템 특허	알고리즘을 사용하는 소프트웨어 구조
하드웨어 연동	특정 센서나 카메라와 연동된 적용 구조
응용 특허	얼굴 인식, 차량 감지 등 구체 적용 시나리오
UI/UX 특허	사용자 화면, 작동 방식 등 프론트단 보호

 

👉 하나의 기술이라도 “기술-응용-운영-디자인”으로 분할해 권리화 가능

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제약·바이오 산업에서의 포트폴리오 예시

보호 범위설명

물질 특허	원천 화합물 자체 보호
제형 특허	방출 속도 조절, 전달체 적용 등
용도 특허	질병 적용 확장 (ex. 간질환 → 신장질환)
투여 방식 특허	1일 2회 → 1일 1회 경구제 등
생산 방법	공정 최적화 특허

 

💡 바이오 기업은 평균적으로 한 개 신약에 30개 이상의 특허를 보유

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특허 포트폴리오의 생애주기 전략

시점전략 키워드

R&D 초기	핵심기술 조기 선점 + 분할출원 기반 설계
MVP 단계	응용 가능성 확장 + 경쟁사 대비 보호 범위 확장
출시 전	디자인, UI/UX, 제형, 시스템 등 실제 제품 기반 포트폴리오 확보
사업 확장기	해외 출원(PCT, USPTO, EPO) + 병용기술 추가 확보
라이선스/Exit 시점	IP Due Diligence 대응 → IP 매각/이전 전략 수립

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스타트업을 위한 포트폴리오 구축 체크리스트 ✅

질문 Yes / No

 

기술 설명 외에 사용 방식, 구현 구조, 인터페이스까지 보호하고 있는가?
단일 특허가 아닌, 연관 기술을 나눠서 2개 이상 출원 중인가?
국내뿐 아니라 해외 확장 가능성까지 고려된가?
청구항 범위가 좁지 않고 우회 설계 방지 전략이 적용됐는가?
미래 경쟁사 대비 방어 가능한 최소 3개 이상 특허가 있는가?

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마치며 – 특허는 ‘단수’보다 ‘집합’일 때 진짜 전략이 된다

기술을 만들었다고 보호받는 것이 아니다.
기술을 구조화해 특허라는 권리로 설계했을 때,
비로소 기술은 비즈니스 자산이 된다.

특허 포트폴리오는 기술의 보험이자 무기다.
스타트업일수록

• 하나의 기술을 분할하고
• 다양한 관점으로 보호하고
• 유연하게 확장할 수 있는 구조를 고민하자.

그것이 미래의 경쟁에서 가장 강력한 지렛대가 될 것이다.

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📌 다음 글 예고

“스타트업을 위한 해외 특허 출원 전략 – 비용, 시기, 대상 국가까지 완전 정리”